R&S&Y's 첫번째 뉴질랜드 여행 - 24. 레이크 테카포, 무엇을 할까?

테카포 호수는 크라이스트처치 Christchurch 에서 남서 방향으로 약 3시간 거리의 맥켄지 베이슨 Mackenzie Basin 지역에 있다. 그래서 크라이스트처치와 퀸스타운 Queenstown 사이를 오가며 들러가기에 좋다. 청록 빛 호수 너머로 장대한 남알프스의 위용이 그대로 보이는데, 호수의 강렬한 청록 색조에 우유를 푼 듯한 빛은, 빙하에 으깨진 돌가루가 물에 떠다니기 때문이다. 맥켄지 베이슨 최초의 거주인은 마오리 Maori 족인데, 마오리는 여름에 이곳으로 와서 강과 호수 일대에서 연장으로 쓸 돌을 채석하거나 장어를 잡고 새를 사냥을 했다. 1800년대 중반쯤, 족 맥켄지라는 스코틀랜드의 목동이 캔터버리 Canterbury 평야지대에서 남의 양떼를 훔쳐 이 고원지대로 숨어들었다가 잡히게 되면서 차츰 이 동네가 유럽인들에게 알려지고, 이때부터 유럽인들이 정착하기 시작하였다. 호숫가에 있는 '선한 목자의 교회 The Church of the Good Shepherd'에 가면 제단 창유리를 통해 아오라키 마운트 쿡 Aoraki Mt. Cook 을 볼 수 있는데 창틀이 액자의 역할을 해서 마치 그림같은 느낌이다. 교회 바로 옆에는 커다란 개 동상이 있는데, 주민들이 양몰이 개에게 감사하는 마음으로 세운 동상이다. 동상에는 이런 문구가 새겨져있다. "이들의 도움이 없다면 이 지역의 산악 목장을 꾸려가기란 애당초 불가능할 것" 호수 부근에는 평화로운 산책로가 있고, 마운트 존 천문대 Mt. John Observatory (해발 1,031m)나 코완스 언덕에 오르면 광활한 맥켄지 베이슨의 전경이 망망대해처럼 펼쳐지는 걸 볼 수 있다.

서던 알프스 Southern Alps 의 동쪽 고원지대 멕켄지 컨트리 Mackenzie Country 는 목가적이고 평화로우며 빼어나게 아름다운 풍경을 간직하고 있는 곳이다. 그 중에서도 중심에 자리잡은 테카포는 해발 710m의 작은 마을로, 맑은 공기와 함께 서던 알프스의 전경을 바라보기에 가장 좋은 장소로 꼽힌다.
마을보다 훨씬 큰 테카포 호수는 형언할 수 없는 아름다운 물빛으로 여행자들의 감탄을 자아내는데, 쪽빛에 우유를 풀어놓은 듯한 이 컬러는 '밀키 블루'라고 한다. 밀키 블루의 비밀은 빙하에 있다. 빙하 녹은 물에 주변의 암석 성분이 녹아들고, 그 물이 호수로 흘러들어 부드럽고 풍부한 물빛이 된 것. 일출과 일몰, 시간의 흐름에 따라 시시각각 변해가는 호수의 풍경은 결코 잊을 수 없는 장면이다.
한편, 수량이 풍부한 이 일대는 멕켄지 하이드로 파크 Mackenzie Hydro Park 라 불리는 뉴질랜드 최대의 수력 발전 지대이기도 하다. 테카포 호수를 포함해 모두 여섯 개의 호수가 수로로 연결되어 있으며, 호수 사이의 낙차를 이용해 수력 발전을 한다.